2024年10月某日。この日は私の祖母の83歳の誕生日でした。
幼い頃から祖母に可愛がられ、いわゆる「おばあちゃんっ子」として育った私も今年で29歳になります。昔は祖母から（母に隠れてコッソリと）お菓子をもらっていたりしたので、そのお返しに私から何かプレゼントをあげたいなぁと思っていました。
でも83歳の祖母が喜ぶプレゼントはなんだろう…？そもそも女性が喜ぶプレゼントすら思いつくセンスがありません。
そこで思いついたのは「祖母はきっと私を好きに違いない。だから孫である私との旅行はきっと最高のプレゼントになるはずだ。」というナルシストのような考えでした。
しかし祖母は数年前に手術をした影響で歩行が少し難しく、長距離の移動はできません。旅行先で何もできないのもイマイチだなぁ、どうしよう…と悩んでいると妙案が閃きました。
「そうだ！観光列車に乗せてあげよう！」
観光列車とは通常の電車を改造して車内を豪華に装飾したり、車窓からの景色をのんびり楽しんだりするアクティビティです。座っているだけで移動＆観光＆非日常を体験できるので、歩くのが辛い祖母にも優しい！
大阪に住む祖母のために今回選んだのは大阪（大阪阿部野橋駅）〜奈良（吉野駅）を結ぶ「青の交響曲（シンフォニー）」です。通常の運賃に加えて730円を支払うことで乗車できるのでリーズナブル。平日であれば予約も取りやすいので狙い目でした。
車内はまるでコンサートホールのような豪華な空間。ふかふかの座席は座り心地良し。車内BGMに交響曲も流れており、ここが電車内であることを忘れてしまいそうです。
あまりにもラグジュアリーな空間に、祖母も目を丸くして驚いていました。
車内では軽食の販売もあります。大阪名物のたこ焼きと、吉野の梨を使用したスパークリングリキュールを購入しました。ゆったりと食事しながら移りゆく車窓を眺める時間は最高の観光時間です！
電車に座っているだけで優雅な体験・ご当地グルメを楽しむことができるのが観光列車の魅力。旅行好き・鉄道好きが楽しめるのはもちろんですが、ご高齢であまり歩くことができない方でも負担なく特別な思い出ができる素晴らしい機会になるでしょう。
私事で恐縮ですが、2025年3月に大好きな祖母が他界しました。まだまだ他の観光列車に乗せてあげたかったけれど、ここで青の交響曲に一緒に乗ることができて本当に良かったです。2人だけの思い出として、これからも私の心に強く残り続けます。
もし高齢の方へ何かプレゼントをしたいなと思ったときは、「観光列車でのあなたとの旅行体験」をプレゼントしてみてはいかがでしょうか。
ライター：あぐ