皆さんは、一日だけでも性別を変えてみたいなあ、男だったらよかったのに、女だったらよかったのに、などと思ったことはありますか。
生きていればまあ、一度くらいはそういう事態に遭遇するのが人間だよなあ、と私は思います。
今回オススメする本は、『男の皮の物語』。フランスのバンド・デシネ、つまりは外国の漫画です。
舞台はルネサンス期のイタリア。
当時の一般的な風習、結婚する相手を選んだりとかそういうのはだいたいできない時代です。けれど主人公の女の子、箱入り娘だけど行動的なビアンカは、結婚前に相手がどんな人なのかどうしても知りたくて、先祖伝来の不思議なアイテム、着たら男になれる『男の皮』なるものを身に付けて、浅黒い肌の美少年ロレンツォに化け、許嫁であるジョヴァンニに接近しようと目論みます。
ところが実は許嫁ジョヴァンニはゲイで、あろうことか、中身は未来の妻ビアンカであるロレンツォに一目ぼれしてしまうのです。
そして中身が結婚した妻とは知らずにロレンツォをひたすら口説き、愛し、殿方同士の愛とは何なのか、とびっきり官能的で魅惑的な手ほどきをするジョヴァンニ。ロレンツォの中身はビアンカだということにはまったくもって気付くことはありません。
更に、婚姻の日を迎えて結婚し夫婦になっても、妻、つまり女性を愛せないため、ビアンカにはとっても塩対応なジョヴァンニ。あまりにもあんまりなその態度に耐えられなくなったビアンカはまた『男の皮』を着用して再びロレンツォに変身して、夫であるジョヴァンニに会いに行ってしまいます。
つまり、何だこの複雑な三角関係みたいな何かは！ という流れになっていくのです。三角関係なのか二角関係なのか何なのかよくわからない、もはや新しいジャンルですね。
そして主人公の実の兄のアンジェロはめちゃくちゃ厳格な修道士。
母や妹であっても「女性は汚らわしい」と言い放ち、もちろん同性愛なんて地獄行きじゃー！ と街頭でアジり倒すタイプの人です。
「結婚したらあいつが義理の兄なんだよ勘弁してくれよ」ってなるジョヴァンニの気持ちもとってもよくわかります。
このアンジェロ、町にどんどん支持者を増やしては、町にある『けしからん』裸体の彫像や絵画を壊したり焼いたり、果ては売春婦皆を追放するのです。まさに独裁者あるあるですね。
アンジェロは、実際にイタリアにいたサヴォナローラという人物がモデルになっている模様。市民の贅沢を戒め、堕落の元凶として裸婦を描いた絵や楽器を没収し、あつめて焼き捨てるという「虚飾の焚刑」を実施した人です。
民衆に一時的には熱狂的に支持されたものの、ちょっと色々やりすぎて、結局は自分も処刑されてしまうことになるのですが。
そしてカーニバルの日、このアンジェロの前にとても扇情的な格好で現れたロレンツォ、もちろん中身は実の妹のビアンカとの兄妹対決がはじまるのです。
兄のアンジェロの説法の虚飾を容赦なく剥ぎ取り、扇情的な格好で町中を闊歩する謎の美少年ロレンツォに、町の人々は『ロレンツォ万歳！』と喝采の声を上げます。その一方でアンジェロはとうとう、町から追放されていくのです。
そしてビアンカはどうなったかというと、『とある理由』で『男の皮』を封印することになるのです。
けれど、世間知らずのただの箱入り娘だったはずのビアンカは、自由に生きていくことを覚え、新しい人生を自分で選択していくことを覚え、自らの足で歩んでいくことになります。優雅に、セクシーに、そして、何に縛られることもなく、自分流に。
男とは、女とは、そんな壁を易々と飛び越える軽やかで、ユーモラスで、皮肉たっぷりな台詞回しや展開、なんだかお洒落でほろ苦さと甘くセクシーな何かが同居している物語。
性別というのは変えることが出来ず（今現在では様々な手段がありますが）、変えたところで、本質的に変わらないところもあるのかもしれません。実際はどうだか、私は当事者ではないので残念ながらわからないのですが。
けれど、その壁を超える『自由な』アイテムとして、『男の皮』が大活躍する、そんな不思議な物語。
誰かが行動しなければ、何も変わらない。大事なのは、自分の頭で考えて、行動すること。そして、自分の人生を歩むこと。自由に生きていくこと。そのためには、手段を尽くすこと。そして、自分とはまるで相容れない考えを持っている相手を、それでも許容する（つまりは拒絶しない）こと。
面白おかしくほろ苦さもあるセクシーな物語ですが、そんなことを思わず考えさせられる１冊です。
そして、日本の漫画では見られないオシャレな表現や、年齢制限もなければ修正もない（！）とてもセクシャルなシーン、絵柄がかわいいだけにちょっとビックリしますが、おおこれがさすがフランス……！ ってなること請け合いです。
外国の漫画の入門にも良い1冊だと思います。結末が気になる人は、是非、ちょっと大きめの本屋とかで探してみてくださいね。
@akinona
