「日本のお祭り」と言われて思い浮かぶものはなんですか？私は「ねぶた祭り」が真っ先に思い浮かびます。東北三大祭りの一つとして数えられ、今や世界的にも有名なのではないでしょうか。
そんなねぶた祭りは、毎年8月2日〜7日の6日間開催されているそうです。お祭りの中では期間が長い方かと思いますが、日程の都合を合わせるのはやや難しい時期ですよね。
1年間で6日間しか開催されないねぶた祭り。しかし、雰囲気だけならほぼ1年中楽しめる施設があることはご存知でしょうか。
それが今回ご紹介する『ねぶたの家ワ・ラッセ』です！JR青森駅から徒歩1分という抜群のアクセス環境。駅チカというだけで「電車の出発まであと数分あるから寄っていくか〜」と訪問のハードルが下がります。
ここはねぶた祭りの博物館で、ねぶた祭りの歴史や制作秘話などはもちろん、最新ねぶた祭りでの優秀賞作品がズラリと展示されています。また、時間によっては『ねぶた囃子の生演奏』『ハネト体験』『囃子体験』などのイベントも行っています。（イベントは開館日の毎日行われているようです！）
私が訪問した時間帯では、ねぶた囃子の生演奏が行われていました。皆で「ラッセーラー、ラッセーラ！」という掛け声をあげながら作品（ライトアップされたねぶた）を鑑賞していると、まるで本物のねぶた祭りに来たかのような臨場感でした。
通常は8月に屋外で開催されるねぶた祭り。参加者も熱気も相まって心も体もアツいお祭りなのでしょう。これこそが祭りの醍醐味であることは確かです。
しかし体力に自信がない私にとって、真夏に屋外で人口密集地に佇むことはなかなかハードな挑戦になるでしょう。また、ねぶたに近づいて鑑賞する余裕もないかもしれません。
そんな心配も『ねぶたの家ワ・ラッセ』なら解決できます。空調の効いた室内で快適に過ごしながら、展示品（ねぶた）の中に潜り込むことすらできるほどの至近距離で、時にはベンチに座りながらゆっくり自分のペースで鑑賞できるのですから。
私的には「好きなタイミングで清潔な館内トイレを利用できる」のもおすすめポイントです。お祭り会場はトイレが少なく、行きたいときに行けないことが多いですよね…笑
日本を代表するお祭り「ねぶた祭り」。その雰囲気をオールシーズン楽しめる場所が、青森駅のすぐ隣にあるのです。もし青森県に旅行する機会があるのなら、ぜひ一度『ねぶたの家ワ・ラッセ』に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
ちなみに私はここを訪れたことで「いつか本物のねぶた祭りにも行ってみたい！」と思うようになりました。数年以内に機会を作ってお祭りに参加しようと思います。
ライター：あぐ